De la collection de cartes et plans anciens (XVIe-XIXe siècles) de la bibliothèque, nous avons choisi environ 400 documents qui présentent un intérêt local : cartes et plans d’Orléans et de l’Orléanais, dont une soixantaine est antérieure à 1815.
Douze cartes de géographie figuraient déjà dans la collection de Guillaume Prousteau, dont le don en 1714 de plus de 4000 volumes constitue le premier fonds la Bibliothèque municipale, enrichi au cours du XVIIIe siècle par des dons de collections privées qui comportent elles aussi des cartes et plans. En 1856, les gravures, estampes, cartes et plans de la bibliothèque sont transférés au Musée des Beaux-Arts par arrêté municipal. Par des acquisitions rétrospectives ou courantes, les conservateurs successifs ont ensuite veiller à reconstituer une collection de cartes et plans locaux ; des dons enfin, comme celui de l’abbé Desnoyers à la fin du XIXe siècle, ont enrichi le fonds cartographique.
A signaler :
- environ 50 plans d’Orléans de 1575 à la fin du XIXe siècle, dont certains en couleur
- 8 feuillets couleur de la carte de Cassini 1744 et 1757 : Orléans, Gien, Chartres, Montargis, Blois…
- le département du Loiret en sept districts publié en 1790 à Orléans
- un grand nombre de plan de chemin de fer (projets présentés par la Compagnie d'Orléans pour la réalisation des lignes de chemin de fer entre Orléans et Pithiviers, Orléans et Gien, Pithiviers et Malesherbes vers 1870)
- une dizaine de cartes des forêts au XIXe siècle.

Bibliographie :
D. Bisson, Villes en représentation : Région Centre, Tours, 1995.
J. Debal, Le Plan d'Orléans à travers les siècles, Orléans, 1980.
J. Debal et S. Le Brun - Jacquet, « Cartes et plans des XVIIe et XVIIIe siècles remis en dépôt aux Archives du Loiret », dans Bulletin de la Société d’Archéologie et d’Histoire de l’Orléanais, t. 16, n° 127, 2001.
J. Debal, « Plans et perspectives d'Orléans, de Gilles Hotot à Charles Pensée », dans Bulletin de la Société d’Archéologie et d’Histoire de l’Orléanais, t. 13, n° 102, 1994.
B. Pacha et L. Miran, Cartes et plans imprimés de 1564 à 1815 : collections des bibliothèques municipales de la région Centre, Paris, 1996.